經驗在一般概念包括了知識、技巧。是體驗或觀察某一事或某一事件後所獲得的心得並應用於後續作業。而這些以前獲取的知識技巧，對於工作或教授學問上，掌握相當重要的關鍵。事實上，現今各領域的專家大都是以可觀的經驗來評斷。尤其是宗教、教育、軍事、旅遊、體育和醫藥等等領域。

經驗主義（英語：Empiricism）又作經驗論，通常指相信現代科學方法，認為理論應建立於對於事物的觀察，而不是直覺或迷信。意即通過實驗研究而後進行理論推導優於單純的邏輯推理。

與經驗主義相對的是歐洲的理性主義。代表人物是笛卡爾，根據理性主義的說法，哲學應經由思考和演繹推理而得出結論。經驗主義的代表人物有亞里斯多德、托馬斯•阿奎納、托馬斯•霍布斯、弗蘭西斯•培根、約翰•洛克、喬治•貝克萊和大衛•休謨。